വാഷിങ്ടൺ: സ്പേസ് എക്സിന്റെ സ്റ്റാർഷിപ്പ് V3 ഭൂമിയെ ചുറ്റി വിജയകരമായി പരീക്ഷണ പറക്കൽ നടത്തിയശേഷം അതിശയകരമായ ഒരു ഫയർബോൾ സ്ഫോടനത്തോടെ ഇന്ത്യൻ മഹാസമുദ്രത്തിൽ അഗ്നിഗോളമായി പതിച്ചു. ശനിയാഴ്ച നടന്ന ഈ പരീക്ഷണത്തിന്റെ അവസാന ഘട്ടത്തിലാണ് വിക്ഷേപണ വാഹനം തീഗോളമായി മാറിയത്. സ്റ്റാർഷിപ്പ് റോക്കറ്റിന്റെ ആറാമത്തെ പരീക്ഷണ പറക്കലായിരുന്നു ഇത്. വിക്ഷേപണം വിജയകരമായി പൂർത്തിയാക്കി അന്തരീക്ഷത്തിലൂടെ തിരികെ ഇറങ്ങുന്ന ഘട്ടം വരെ എല്ലാം ആസൂത്രണം ചെയ്തതുപോലെയാണ് നടന്നത്.
ഇന്ത്യൻ മഹാസമുദ്രത്തിൽ സ്റ്റാർഷിപ്പ് റോക്കറ്റ് പൊട്ടിത്തെറിച്ചത് ഒരു അപകടമല്ല, മറിച്ച് മുൻകൂട്ടി നിശ്ചയിച്ച പ്രകാരം നടന്ന ഒരു ആസൂത്രിത സ്ഫോടനം (Planned Explosion) ആണെന്നാണ് റിപ്പോർട്ടുകൾ. ഈ പരീക്ഷണ ഘട്ടത്തിൽ (Flight 12) റോക്കറ്റിന്റെ മുകൾ ഭാഗം (Starship) സുരക്ഷിതമായി എവിടെയെങ്കിലും ലാൻഡ് ചെയ്യിക്കാനോ തിരികെ എടുക്കാനോ SpaceX ഉദ്ദേശിച്ചിരുന്നില്ല. അന്തരീക്ഷത്തിലേക്ക് വീണ്ടും പ്രവേശിച്ച്, കടലിന് മുകളിൽ വച്ച് ലാൻഡിംഗ് വേഗത കുറയ്ക്കുന്ന പരീക്ഷണം മാത്രമാണ് ലക്ഷ്യമിട്ടിരുന്നത്. 400 അടിയിലധികം ഉയരമുള്ള ഈ ഭീമൻ റോക്കറ്റ് കടലിൽ പതിച്ച് ചരിയുമ്പോൾ, അതിലെ ഇന്ധനത്തിന്റെ (ലിക്വിഡ് മീഥെയ്നും ഓക്സിജനും) സാന്നിധ്യം കാരണം അത് പൊട്ടിത്തെറിക്കുമെന്ന് ശാസ്ത്രജ്ഞർക്ക് കൃത്യമായി അറിയാമായിരുന്നു.
റോക്കറ്റ് ബഹിരാകാശത്ത് വച്ച് ഉപഗ്രഹങ്ങൾ വിജയകരമായി വിന്യസിക്കുകയും, ഭൂമിയുടെ അന്തരീക്ഷത്തിലേക്ക് തിരികെ ഇറങ്ങുമ്പോൾ ഉണ്ടാകുന്ന വൻ ചൂടിനെ അതിജീവിക്കുകയും ചെയ്തു. കൂടാതെ കടലിൽ വീഴുന്നതിന് തൊട്ടുമുമ്പ് ലാൻഡിംഗ് ഫ്ലിപ്പ് (Landing Flip) കൃത്യമായി പൂർത്തിയാക്കാനും ഇതിന് സാധിച്ചു. ചുരുക്കത്തിൽ, പരീക്ഷണത്തിന്റെ എല്ലാ പ്രധാന ലക്ഷ്യങ്ങളും പൂർത്തിയായ ശേഷമാണ് റോക്കറ്റ് കടലിൽ പതിച്ചതും തീഗോളമായതും. അതുകൊണ്ട് തന്നെ സ്പേസ് എക്സും നാസയും (NASA) ഇതിനെ ഒരു വലിയ വിജയമായാണ് കണക്കാക്കുന്നത്.
റോക്കറ്റിന്റെ ലാൻഡിംഗ് കപ്പാസിറ്റിയും അതിന്റെ താപ പ്രതിരോധ കവചങ്ങളും എത്രത്തോളം ശക്തമാണെന്ന് പരിശോധിക്കുകയായിരുന്നു ഈ ദൗത്യത്തിന്റെ പ്രധാന ലക്ഷ്യം. മുൻപത്തെ പരീക്ഷണങ്ങളെ അപേക്ഷിച്ച് കൂടുതൽ വെല്ലുവിളികൾ നിറഞ്ഞ ഘട്ടങ്ങളിലൂടെ റോക്കറ്റ് കടന്നുപോയെന്നും ലഭിച്ച വിവരങ്ങൾ ഭാവിയിലെ ദൗത്യങ്ങൾക്ക് വലിയ ഗുണമുണ്ടാക്കുമെന്നും സ്പേസ് എക്സ് വക്താക്കൾ അറിയിക്കുന്നത്.
